När det nya coronaviruset först började benämnas som en global pandemi, bar dess spridning också århundraden av kollektiva minnen av sjukdomar som tidigare decimerat urfolk över hela amerikanska kontinenten. Urfolken i Amazonas började förbjuda utomstående i deras territorier och spred förebyggande information och resurser i deras samhällen.

Urfolken larmade om hotet och vidtog förebyggande åtgärder långt innan regeringarna började yttra sig om folkhälsobehov. COVID-19 utgör ett enormt hot mot urfolkssamhällen på grund av den förankrade socioekonomiska diskrimineringen och marginaliseringen som berövar deras samhällen livräddande resurser.

Kayapó ledare vid Xingu floden. Foto: Christian Poirier - Amazon Watch

Den 27 maj, fanns det 133, 971 bekräftade fall av COVID-19 i Amazonas och nästan 7,000 dödsfall. Enbart i Brasilien, känner vi till 149 urfolksliv som har tagits av COVID och över 1,471 personer har enligt uppgifter drabbats av sjukdomen.

På Amazon Watch skred vi till handling direkt för att stödja våra urfolkspartners tvärs över Amazonas, genom att kräva ett omedelbart moratorium för all utvinning och destruktiva industrier på urfolks territorier, och sammanförde över 250 internationella icke-statliga organisationer för att underteckna ett uttalande om solidaritet med urfolk i Amazonas som står inför pandemin.

“Jag är ordförande för AIDESEP, som representerar mer än 2,000 samhällen runt om i peruanska Amazonas. Vi kräver omedelbara konkreta åtgärder för att stödja våra urfolkssamhällen, inklusive att den peruanska regeringen stoppar alla utvinningsindustrier i våra territorier och tillhandahåller omedelbara folkhälsoresurser. Slutligen ber jag det internationella samfundet att fortsätta stödja oss under COVID-19-pandemin’’. - Lizardo Cauper Pezo, från Shipibo-folket i Ucayali-regionen i Peru

Sedan mitten av mars, har vi mobiliserat och distribuerat över 250 000 dollar i brådskande och direkta nödbidrag via vår Amazon Defenders Fund för att stödja nödkommunikation, humanitärt bistånd och territoriellt försvar. Men för varje dag som gick ökade behoven och önskemålen från våra partners tvärs över Amazonas dramatiskt. Som svar organiserade vi samtal för att förena urfolk och allierade icke-statliga organisationer kring ett akut svar på COVID-19 i Amazonas.

Efter några veckors planering, lanserade vi gemensamt Amazon Emergency Fund i koordination med COICA (samordnande organ av urfolksorganisationer i Amazonas), allierade icke-statliga organisationer och givare, samt rådgivare för att samla in akuta medel för att hantera effekterna av pandemin. Vårt mål är att samla in 5 miljoner dollar innan 1:a juli.

Hotet av folkmord är mycket verkligt för urfolk i Amazonas. Under presskonferensen för lanseringen av Amazon Emergency Fund, sa Jose Gregorio Diaz Mirabel, generalkoordinator för COICA och medlem av Wakeunai Kurripaco-folket i Venezuela, ‘’Vi kan inte längre vänta på vår regering...vi riskerar att utrotas’’.

Amazon Emergency Fund är en urfolksledd insamlingskampanj som förser snabba akutbidrag till urfolkssamhällen som hotas av pandemin. Den är utformad för att mobilisera medel snabbt och direkt i händerna på samhällen över Amazonas för att tillgodose ett fullt spektrum av behov. Detta inkluderar inte bara mat, medicinska förnödenheter och brådskande vård, utan även nödkommunikation, evakueringstransport och skydd och säkerhet för Skogsbeskyddare. Fondens långsiktiga strategier inkluderar bidragsgivande för matsuveränitet och samhällens resiliens.

Amazon Watch är en stolt medlem av Founding Solidarity Circle, som består av urfolksledare från COICA och dess medlemsorganisationer, representanter för deltagande icke-statliga organisationer, givare och rådgivare. Eftersom fonden är en kollektiv insats, kommer bidragsgivande och styrningsbeslut att genomföras under strikt samordning och kommunikation av styrelserådet, sammansatt av en majoritet av representanter från urfolksorganisationer.

Amazon Emergency Fund sponsras finansiellt av Rainforest Foundation U.S. Amazon Watch bidrar med praktisk verksamhet, teknisk assistans och kommunikationsstöd. Vi engagerar oss också aktivt med att rekrytera allierade icke-statliga organisationer och givare till Founding Solidarity Circle och bidra till fondens framgång.

Med ditt stöd har Amazon Watch bidragit med 100,000 dollar i uppstartsfinansiering för att lansera fonden, men nivån på det ekonomiska stöd som behövs i Amazonas kräver så mycket mer än stöd från en enda organisation. Det var därför vi med-arrangerade Artists United for Amazonia: Protecting the Protectors, ett livestreamat välgörenhetsevent för Amazon Emergency Fund, med musikframföranden, underhållningsinfluencers, urfolksledare, aktivister, forskare och miljövårdsförespråkare.

Programmet inkluderade Sting, Barbara Streisand, Jane Fonda, Morgan Freeman, Carlos Santana, Dave Matthews, Jane Goodall, Jeff Bridges, Peter Gabriel, Herbie Hancock, Trudie Styler, Cara Delevingne, brasilianska Grammyvinnarna Ivan Lins och Luciana Souza, såväl som många andra forskare, urfolksledare och en bred koalition av icke-statliga organisationer. Evenemanget finns även tillgängligt att se via Facebook och Youtube.

Amazonas och dess folk befinner sig i en nödsituation på grund av klimatförändringarna och COVID-19 pandemin. Det är ett brott mot naturen och ett brott mot mänskligheten. Det är hög tid för alla att enas och agera i försvar av skogen och i solidaritet med urfolk och traditionella samhällen tvärs över Amazonas som skyddar denna stora regnskog och vårt klimat för hela mänskligheten och livet på jorden.

Se mer om hur Amazon Watch reagerar på COVID-19 här.

Leila Salazar-López