Photo credit: Bruno Kelly / Amazonia Real
Allt fler stater vill positionera sig som världsledande i kampen mot klimatförändringar och i övergången till förnybar energi, och några har investerat mycket i vindkraftkonstruktionen. Kina är en av staterna som har ökat sina ambitioner om att agera för klimatet. Under 2020 ökade de sin vindkraftskapacitet mer än resten av världen sammanlagt. Denna våg av efterfrågan kräver råmaterial för konstruktion av vindkraftverk, och balsaträd har framkommit som ett av de bästa materialen för att effektivt bygga lättviktsturbiner som endast kräver låg vindhastighet för att producera energi.
Att expandera vindkraftsindustrin låter lovande, men denna efterfrågan på grön energi har skapat ett enormt tryck på de regioner där balsaträd växer. Urfolkens förfäders territorier, såsom de som tillhör Wampísfolket, Awajúnfolket och Shuar Arutamfolket, täcker delar av Amazonas regnskog som sträcker sig över gränsen mellan Peru och Ecuador. Det är även en av de platserna där balsaträden växer naturligt och finns rikligt vid flodens stränder.
I ett idealt scenario skulle efterfrågan på balsaträd vara fantastiska nyheter för de Amazonassamhällen där det växer. Istället ökade expansionen av svarta marknader och illegala nätverk med den ökade efterfrågan.
Mellan januari och november 2020 exporterade Ecuadors skogsindustri för ett värde av 784 miljoner dollar, en ökning med 53 % jämfört med 2019. Medan delar av denna industribomb kan koppas till en ökad efterfrågan på balstaträdsprodukter under pandemin eftersom hus- och kontorsrenoveringar ökade globalt, är ökningen främst kopplad till den snabba expansionen av vindkraft i Kina. Olyckligtvis har denna ökning en stark påverkan på vårt klimat och spelar en avgörande roll i Amazonas förstörelse och brott mot mänskliga rättigheter.
Hotet om förstörelse sträcker sig långt över Ecuador: problemet har gått över gränsen till den peruanska delen av Amazonas. I sökandet efter nya platser att hämta balsaträd har illegala skogshuggare från Ecuador, Peru, Colombia och Venezuela trängt sig in i både Awajún- och Wampísfolkens territorier längst gränsen mellan de båda länderna.
Hemsökandet av illegala skogshuggare är ingen nyhet för våra partners från Wampísfolket i Peru och Shuar Arutamfolket i Ecuador. I november 2020 träffades ledarna från båda organisationer för att utveckla en samarbetsstrategi angående reglering av balsaträdsavverkning i de två territorierna. De kom överens om att illegala skogshuggare har en period på 10 dagar att lämna området med sina maskiner. De meddelade införandet av skogsvaktare från båda urfolken för att övervaka och kontrollera illegala handlares närvaro.
Efter mötet och införandet av ultimatumet som gavs till de illegala skogshuggarna och handlare att lämna området, fick den före detta presidenten, känd som Pamuk från Wampísregeringen, Wrays Pérez och hans familj hotfulla telefonsamtal.
Trots koordinationsförsöken från Shuar och Wampísfolket har den illegala extraktionen av skog inte slutat. De snabba vinsterna som produceras från extraktionen är en konstant oro för alla personer och familjer som lever nära gränsen. De senaste månaderna, efter att försöket till avhysning inte lyckades, har den illegala handeln ökat.
I en tragisk händelseutveckling skapade kidnappningen av en 6-årig flicka från Wampís en ny konflikt. Wampíssamhället fördömde detta som det senaste i en rad av barnkidnappningar vid gränsen. Människohandel av barn är olyckligtvis ett av de mest genomgripande problemen som härleds från all olaglig ekonomisk aktivitet i Amazonas. I den sydliga delen av Perus djungel har t.ex. ökningen av den olagliga gruvbrytningen en liknande effekt. Urfolksflickor blir lurade och sedan kidnappade för att bli slavar eller prostituerade i de hemliga barerna i närheten av gruvområdena.
Situationen har försämrats till den punkt att Wampís och Shuar Arutam bestämt sig för att hålla ett nytt möte och är fast beslutna att stänga gränsen igen. De har begärt stöd från Amazon Watch och andra allierade så att de denna gång kan kontrollera territoriet under en längre tid. Dessutom kommer vi att vara på plats för att hjälpa bygga upp en påtryckningskampanj emot den peruanska respektive ecuadorianska regeringen så att de kan lyssna på förslagen från kollaborationen från båda folken, som har väldigt specifika förslag på hur avskogningen av balsaträd ska regleras. Detta skedde samtidigt som vi begärde att polisen från båda sidorna av gränsen skulle arbeta tillsammans för att finna flickan, som hade varit försvunnen i över en månad (skriven i juli).
Den kinesiska regeringen har en skyldighet att uppmärksamma detta i sitt försök att vara ledande när det gäller förnybar energi. Det är meningslöst att ändra sin nationella energikälla för att ”bekämpa klimatförändringar” om det kommer fortsätta främja avskogningen och bryta mot mänskliga rättigheter i Amazonas. Kina måste även räkna med all deras påverkan på klimatet, eftersom de fortsätter be Ecuador att betala sina lån genom Amazonas råmaterial och investera i oljeextraktion i området. De kan inte heller gömma sig bakom ecuadorianska hamnauktoriteters påståenden om att träet är införskaffat lagligt innan det är lastat på fartygen som ska till Peking, när det finns direkta vittnesmål från urfolkssamhällen om att träet är stulet från deras land.
Att hantera dessa destruktiva sidoeffekter av förnybar energi-industrin innan de blir ännu värre är avgörande om vi verkligen vill ha agerande för klimatet. Detta kommer att kräva direkta handlingar och uppmärksamhet från världsledarna, och människor som du som övervakar situationen i solidaritet med Wampís och Shuar!
Tillsammans måste vi enas och sprida det följande meddelandet: Alla regeringar som samlas i Glasgow för COP26 nästa månad som tillåter att dessa rättigheter bryts och att avskogningen ökar måste hållas till svars! Regnskogen och urfolksgrupperna är i fara och att misslyckas med att agera kommer att vara brytpunkten i denna kris!
– RICARDO PÉREZ