Som svar på regeringens försummande i brasilianska Amazonas under pandemin har vår Amazon Defenders Fund, i partnerskap med våra allierade, levererat syrgaskonsentratorer och viktig hälsoutrustning.
Vi bevittnar den förödande effekt som vårdslöst och narcissistiskt statsledarskap har, då fallen av Covid-19 fortsätter att explodera i USA och Amazonas. Forskare, hälsoexperter och urfolk kritiserar med all rätt sina regeringar för deras misslyckande att förhindra hundratusentals dödsfall. I Amazonas varnade våra urfolkspartners för flera månader sedan om det folkmord som de står inför när hälso- och sjukvården – som redan är svårtillgänglig för många urfolkssamhällen – började kollapsa.
Deras varning är nu en skakande påminnelse om att regeringars handlingsförlamning var och fortsätter att vara avsiktlig, eftersom tillgång till adekvat vård för virussmittade avgör vem som kommer överleva eller avlida. Bara i Brasilien, där den nyligen smittade presidenten Bolsonaro har kallat Covid-19 för en ”liten influensa”, har pandemin dödat över 491 urfolkspersoner och smittat nästan 14 000. Urfolkssamhällen förlorar sina äldre och sina barn – sitt förflutna och sin framtid.
I brist på statligt ledarskap vände sig Munduruku och Kayapó folken i brasilianska Amazonas till Amazon Watch och vi använde vår Amazon Defenders Fund för att leverera syrgaskoncentratorer, medicinsk utrustning, generatorer, hygienmaterial och matpaket. Fonden fortsätter att vara en sista försvarslinje för ännu ett samhälle i kampen mot Covid-19.
Tillsammans med Greenpeace Brazil, Expedicionários da Saúde och Special Indigenous Sanitary District of Tapajós (DSEI) skickade vi 40 syrgaskoncentratorer och medicinsk utrustning till Mundurukufolket som bor på flodbankarna av Tapajós floden i delstaten Pará. Syrgaskoncentratorerna är bra att behandla Covid-19 med eftersom de är lätta att transportera och kan snabbt installeras på vårdcentraler nära urfolksbyar. Mer än 689 urfolkspersoner från Tapajós regionen har testat positivt för Covid-19 och 14 Mundurukupersoner har dött. Tio av de som avlidit ansågs vara sábios, vilket betyder vis äldre.
Alessandra Munduruku, den första kvinnliga presidenten för Pariri Association och en ledare för Mundurukufolket, plockade personligen upp leveransen när den kom till hennes by och förklarade varför det är viktigt att skydda de äldre i hennes samhälle. ”Vi säger alltid att de är ’levande bibliotek’. I våra byar kan äldre som får Covid-19 inte isolera sig, de är inte som utomstående som kan arbeta hemifrån. De äldre är alltid oroade för vårt folk. Vi har ingen infrastruktur inom byn och vi har inget fältsjukhus. När vi förlorar en äldre är det alltid mycket svårt. Föreställ er att förlora flera på samma gång. Det är som om ett bibliotek brinner ner eftersom utan dem kan vi inte lära oss, och vi kan inte lära ut till våra barn. Det har varit mycket smärtsamt.”
Mundurukufolket har även motsatt sig illegala guldgruvor och avskogning på deras territorier i åratal. Gruvdrift har förorenat Tapajósfloden och fisk från floden har varit full av kvicksilver. Den medicinska utrustningen som levererats kommer lätta på bördan av coronakrisen och syrgaskoncentratorerna kommer hjälpa till att rädda liv.
Kayapós urfolksterritorium är en av de mest betydande blocken av skyddad skog i Amazonas och har de närmaste decennierna representerat en barriär mot avskogning i en av regionerna som utsätts mest för intensiv gruvdrift, illegal timmerverksamhet, invaderande ranching och oinbjudna missionärer. Covid-19 pandemin har förvärrat alla dessa hot. I samarbete med Kayapófolket levererade Amazon Watch, Expedicionários da Saúde, Associação Floresta Protegida, DSEI Kayapó do Pará, Conservation International, och Tribes Alive 50 syrgaskoncentratorer och annan medicinsk utrustning. Förnödenheterna kommer användas till att behandla patienter med medelallvarliga symptom och man kommer kunna ingripa innan deras tillstånd förvärras så att de inte behöver transporteras till sjukhus i städer. DSEI Kayapó täcker 75 urfolkssamhällen, med totalt 6 684 personer, med fyra vårdcentraler som kommer få syrgaskoncentratorer för att behandla sina bekräftade fall. Hittills har åtta urfolkspersoner avlidit och 226 har testat positivt för Covid-19.
Parallellt med dessa två projekt har Amazon Defenders Fonden också stöttat kampen mot hunger i Brasilien genom att donera matpaket eftersom pandemin har förvärrat matosäkerheten i flera samhällen som lever i landsbygdsisolering, så som urfolken från Rio Grande do Norte.
“In times of pandemic, giving is an act of humanity and love. In this sense, we Indigenous people of Rio Grande do Norte, thank Amazon Watch for providing us with one of the essential elements of life: food. The grant through the Amazon Defenders Fund has given us dignity and hope that, together, we will overcome this chaos that plagues our country.”
Vi stödjer dessa förebyggande åtgärder, så som tillgång till hygien, städ och preventionsmaterial, kommunikationsmaterial, tillgång till radio och internet, och transport (vissa samhällen ligger fyra dagar bort med båt). Amazon Defenders Fonden stöttar också långvariga projekt för matsuveränitet som gör det möjligt för samhällen att köpa fiske- och jordbruksmaterial, utöver att donera organiskt utsäde och byggnation av vattenbrunnar. Sedan i mars har våra projekt stöttat över 10 000 urfolkspersoner.
Bolsonaro lägger in veto mot livräddande lagförslag för urfolken
En ny analys av Coordination of Indigenous Organizations of the Brazilian Amazon (COIAB) och Amazon Environmental Research Institute (IPAM) visade att coronavirusets dödlighet var 150% högre hos urfolken än genomsnittet i Brasilien.
Flera organisationer och urfolkssamhällen kämpar fortfarande mot pandemin helt ensamma. De upprättar sanitetsbarriärer, promotar insamlingar, producerar masker och tvål till sina byar, och arbetar med allierade organisationer, så som Amazon Watch.
Som kontrast fortsätter president Bolsonaro att underlätta folkmordet på urfolk genom sina policys, denna gång genom att inte stötta ett viktigt lagförslag som hade rättad liv. Den 8 juli använde Bolsonaro sin vetorätt mot en föreslagen lag som skulle kräva att staten tillhandahåller dricksvatten och desinfekteringsmedel, samt garantera sjukhusplats för urfolkssamhällen under pandemin.
Bolsonaro motsatte sig sex delar av lagen, inklusive finansiering till delstaterna och lokala myndigheter för nödplaner för urfolkssamhällen, tillika hjälpa dem nå ut med information om Covid-19, inklusive ökad tillgång till internet. Han hävdade att dessa delar av lagen, som godkänts av kongressen, var ”emot allmänt intresse” och ”författningsstridig” då den skapar utgifter för staten utan nya inkomstkällor som täcker dem. Vetot demonstrerar det rasistiska uppsåt som Bolsonaros regering har och pekar mot den överhängande risken för folkmord som urfolk och traditionella samhällen hotas av under pandemin.
“We have numerous problems that are being aggravated with the arrival of the coronavirus. When the government turns its back and refuses to implement actions, and this responsibility falls to the Indigenous movement, it is only with support like this from Amazon Watch that we can mitigate the impacts caused by the absence of the government to fight the coronavirus, deforestation, fires, and to protect our territories. So it is very important that we express our gratitude, but also our cry for help so that other resources can still come to support Indigenous peoples facing these threats, which continue to endanger our lives.”
Global uppmärksamhet och solidaritet är viktigt nu när Munduruku, Kayapó och andra urfolk runt om i Amazonas kämpar mot det eskalerande hotet från Covid-19. Bristen på statligt ingripande och kooperation främjar folkmordet på urfolk, men Amazon Defenders Fund kommer fortsätta ansluta sig till urfolksassociationer och organisationer och stötta deras krav under denna kritiska period. Det är upp till oss alla att fördöma Bolsonaros destruktiva policys och stötta urfolkens motstånd.
Ana Paula Vargas och Angela Martíenz