I ett historiskt beslut dömer rätten till förmån för en stämning från ungdomar gentemot förorening och klimatpåverkan orsakad av oljeindustrins gasfackling i ecuadorianska Amazonas. Samtidigt presenterar det statliga oljebolaget Petroecuador ett verklighetsfrånvänt svar på de internationella bankernas divesteringar.

Den 29 januari 2021 dömde ecuadorianska domare till förmån för nio flickor som stämt regeringen för rättighetskränkningar från oljeindustrins verksamhet av gasfackling vid oljeproduktionsanläggningar i landets Amazonasregion. Leonela Moncayo, Rosa Valladolid, Skarlett Naranjo, Jamileth Jurado, Denisse Nuñez, Dannya Bravo, Mishell Mora, Jeyner Tejena och Kerly Herrera, vilka bor i närheten av facklorna, lämnade in sitt banbrytande ärende 2020 i hopp om att stoppa den verksamhet som varit en stor föroreningskälla sedan oljeutvinning började på 1970-talet. Det finns 400 gasfacklor i bruk i ecuadorianska Amazonas. Detta är det första fallet i sitt slag i Ecuador, och det första som tas upp av barn.

Domstolen fann att fackling bryter mot naturens rättigheter, rätten till ren miljö, rätten till hälsa, vatten och matsäkerhet, liksom dess klimatåtaganden gentemot utsläppsminskningar. Målsägande väntar på att de specifika detaljerna kring domen ska presenteras nästa vecka. Dessa kommer redogöra skyldigheterna att reparera och åtgärda befintliga facklor samt implementera restriktioner för fackling och skapa en övergångsplan för renare teknologi.

"I am very happy because finally if justice is served, nature will be healed and restored for all the sick children, for their parents who have fought to stay healthy, for the families who have also kept fighting just to maintain their crops, for the families who live in the shadows of the flares, and those that have had to abandon their land because of the contamination. We are happy because it shows we have the power to make a change, to force big companies like Petroamazonas to do the right thing and not pollute. This is a victory for the people and the planet, and a loss for those that want to destroy it”, säger Leonela Moncayo, en av de målsägande.

I domstolens beslut anges att den godtar överklagandet från målsäganden och uppger att den ecuadorianska staten har förbisett målsägandens rätt till att leva i en hälsosam och ekologiskt balanserad miljö, men även förbisett deras rätt till hälsa genom att varken tillhandahålla eller främja användningen av miljövänlig teknik och icke-förorenande och högeffektiv förnybar energi.

Detta domslut till förmån för hälsa, liv, natur och miljö är ett historiskt steg som kommer möjliggöra gottgörelse och upprättelse för de tusentals människor som påverkats av föroreningarna orsakade av avluftning och gasfackling från oljekällorna i det ecuadorianska Amazonas.

“The position of the Ecuadorian government is questionable because instead of
proposing the best options to restore the rights that were violated, it attempted to delegitimize the lawsuit and pointed out that implementing the ruling could ‘breaks the country’s economy.’ We demand that the Ecuadorian government comply with the ruling and implement processes to prevent further contamination. In addition, we urge oil companies to act responsibly, because economic interests cannot be placed above life and nature
”

— Pablo Fajardo, en av advokaterna för de målsägande.

Med detta domslut har Ecuador en möjlighet att förändra sina föråldrade miljövanor, misslyckade policys och brist på ansvarsskyldighet som har präglat oljeindustrin i decennier och lett till omfattande miljöskador på en av världens mest känsliga och kritiska ekosystem, samt förgiftar lokala samhällen och kränker folkets rättigheter.

"This is a major victory for the people of Ecuador's Amazon, and a historic precedent set by nine girls who live in the shadows of the oil industry and for the Union of Peoples Affected by Texaco (UDAPT), that has been campaigning to eliminate the flaring for four years. We join in their call to the Ecuadorian government, that it ends permitting for the burning and venting of gas, as ordered by the court, and to protect the life and rights of its people" , säger Carlos Mazabanda, Ecuadors fältkoordinator för Amazon Watch.

Beslutet kommer efter en annan anklagelse av Ecuadors statligt ägda oljebolag Petroecuador och oljeindustrins verksamhet denna vecka, när fyra stora europeiska banker åtagit sig att avsluta sin finansiering av handeln med Amazon-råolja från Ecuador, detta på grund av miljöproblem, brott mot urfolkens rättigheter och klimatpåverkan.

Nedan svarar urfolksorganisationer och människorättsorganisationer på PetroEcuadors uttalande om slutet på handelsfinansiering av olja från det ecuadorianska Amazonas av europeiska banker.

Confideration of Indigenous Nationalities of the Ecuadorian Amazon (CONFENIAE), National Federation of Indigenous Nationalities of Ecuador (CONAIE), Coordinating Body of Indigenous Organizations of the Amazon Basin (COICA), Waorani Organization of Pastaza (CONCONAWEP), Indigenous Federation of United Communities of the Ecuadorian Amazon (FCUNAE) och Alliance of Human Rights Organizations in Ecuador firar beslutet att de fyra europeiska bankerna (BNP Paribas Group, Credit Suisse och ING Group) exkluderar ecuadoriansk oljehandel från deras finansieringsportföljer. Denna råolja utvinns från Amazonas och är främst avsedd för raffinaderier i USA. Besluten erkänner att oljebolag och staten i Ecuador misslyckats med att leva upp till internationella sociala- och miljöstandarder, samt kränker mänskliga rättigheter och rätten till naturen i Amazonas - ett av de områdena med mest biologisk mångfald i världen.

Vi tillbakavisar svaret från Petroecuador EP där det ecuadorianska företaget förklarade sin påstådda efterlevnad av alla internationella standarder för hälsa, säkerhet och miljö. Detta visar att Petroecuador arbetar utifrån gammal information och en brist på kunskap när det gäller bevarandet av urfolks rättigheter och nuvarande klimatåtaganden, och aktivt hindrar landet från att följa dem. Petroecuadors pressmeddelande presenterar en bransch fri från konflikter och brott mot mänskliga- och naturrättigheter genom att ignorera det nuvarande tillståndet av föroreningar orsakade av oljeutsläpp. Det finns ingen ansvarsskyldighet eller gottgörelse och det saknas samråd och samtycke med urfolken, b.la gällande det påtvingade godkännandet av oljeblock i urfolkens territorier.

Den levande verkligheten för samhällen i ecuadorianska Amazonas avviker från dessa uppgifter. Den öppna förbränningen av oljeavfall och spill som möjliggjorts av bristen på tillräckliga förebyggande åtgärder strider mot Petroecuadors påståenden. Under de senaste två åren har det skett två stora oljeutsläpp i norra ecuadorianska Amazonas: den 7 april längs floderna Coca och Napo och den 27 november i Shiripuno. Båda har haft direkt påverkan på över 120,000 människors liv (urfolk och icke-urfolk) som är direkt beroende av floder för att leva och av regnskogen som de samexisterar med. Utsläppen påverkar också isolerade urfolk vars liv hotas av föroreningar, utan något skydd från staten. Det första utsläppet inträffade just på grund av Petroecuadors och OCPs (Oleoducto de Crudos Pesados) oaktsamhet.

Under 50 år av oljeutvinning i Ecuador har ingen regering utvecklat en konsultation- och samtyckesprocess varken för oljeutvinning eller annan utvinningsindustri (gruvarbete, jordbruk etc.) som fullföljer internationella standarder. Detta är anledningen till att den inter-amerikanska domstolen för mänskliga rättigheter år 2012 förklarade den ecuadorianska regeringen som skyldig till bristande efterlevnad av rätten till förhandssamtycke. Trots detta har regeringen erbjudit oljeblock utan samråd under de senaste åtta åren. År 2019 vann Waorani-samhällena ett historiskt fall mot regeringen som påvisade Ecuadors systematiska kränkningar av rätten till fritt, informerat förhandssamtycke, självbestämmande och självstyre.

Medan uttalandet från de fyra europeiska bankerna gör tydligt att Amazonas är en global prioritet för mänskligheten, visar Petroecuadors uttalande att Amazonas och dess bevarande inte är en del av den ecuadorianska regeringens agenda.

“The oil activity does not guarantee life, it does not respect the territories or the populations that inhabit them, and several court decisions have already shown this. If Petroecuador claims to handle 80% of oil production; then, it is the main party responsible for the environmental disaster produced in various areas of the Ecuadorian Amazon”

— Marlon Vargas, president av CONFENIAE.

Petroecuador nämner också att bevis på att de uppfyller rådande miljö- och socialbestämmelser är de 250 miljölicenser och de tvååriga granskningarna de genomgått. Detta uttalande och verkligheten för de samhällen som påverkats av företaget avslöjar dock bara bristen på en politik som effektivt kan reglera den fossila bränsleindustrin. Det finns inga skyddsåtgärder som säkerställer att offentliga och privata företag helt uppfyller internationella standarder och åtaganden, inklusive de som signerats och ratificerats av Ecuador, såsom Extractive Industries Transparency Initiative (EITI) och andra som är associerade med Parisavtalet.

Petroecuador avslöjar en ståndpunkt som främjar vårdslöshet och straffrihet när det gäller miljömässiga och sociala skador genererade av oljeutvinning i Amazonas. För att återuppbygga politiken i enlighet med visionen för de av oss som bor i Amazonas och med den existerande internationella politiken, måste den ecuadorianska regeringen erkänna de negativa effekterna som oljeindustrin har haft på våra territorium - vilket ledde till beslutet från bankerna som var involverade i handelsfinansieringen.

Under pandemin har urfolkspopulationer visat att det enda som garanterar deras liv är skyddet av deras territorier. Av denna anledning påpekar vi att inga utvinningsaktiviteter får prioriteras framför överlevnaden av urfolks- och campesinos samhällen eller framför skyddet av miljön. Idag omvandlas inte oljeutvinning i Ecuador till skatter eller vinster för landet, tvärtom har det lett till omfattande förstörelse av ekosystemet och folkmord. Dessutom är många oljebolag skyldiga staten skatt och i vissa fall har de även bedrivit skiljedomsanspråk mot regeringen vilket lämnat de med flera miljoner i skulder, b.la i två omgångar till oljebolaget Perenco.

Våra organisationer föreslår att den ecuadorianska regeringen följer en annan väg:

Stoppa förstörelsen av ekosystem och skydda strategiska ekosystem, speciellt i Amazonasregionen, som en mekanism för att mildra klimatförändringarna.
Stoppa anbudet på oljekoncessionen Sacha som meddelades samma dag som tre europeiska banker offentliggjorde sitt åtagande att sluta finansiera den ecuadorianska oljehandeln. Meddelandet om denna koncession är inte strategiskt i det nuvarande läget där finansiärer lämnar oljeinvesteringar i Ecuador.
Omedelbart tillkännage ett betalningsanstånd för oljeaktiviteter i Amazonas. Detta innefattar att varken godkänna nya oljekoncessioner eller söka nya investeringar i enlighet med klimatets nödsituation. Utvinningen av resurser i Amazonas är inte ekonomiskt eller socialt livskraftigt, det skapar bara förstörelse, sociala konflikter, sjukdom och död. Bankernas beslut är ett erkännande av slutet på den modell av utvinning som präglat vårt land.
Slutligen uppmanar vi de andra bankerna, UBS och Natixis, som ännu inte har förändrat sin policy att ta efter besluten tagna av BNP Paribas, Credit Suisse och ING Group som ett sätt att ratificera sina åtaganden för miljön och mänskliga rättigheter.