De senaste veckorna har intensiva marknads- och leveranskedjeförhållanden – delvis på grund av Rysslands invasion av Ukraina – lett till ökande inflation runt om i världen, och Peru har inte varit något undantag. Landet står inför massiva protester och nedstängningar, med peruanska kongressrepresentanter som till stor del utnyttjar situationen genom att kräva ökad oljeproduktion som ett sätt att kontrollera priserna. Faktum är att den 12 april invigdes det kontroversiella oljeraffinaderiet i Talara och presenterades av regeringen som en lösning på den nuvarande energikrisen. Det är det inte.

Urfolk har ägnat årtionden åt att varna oss: Att utöka produktionen av fossila bränslen är inte en långsiktig lösning som garanterar oss en levande planet. Med ditt deltagande har Amazon Watch stöttat våra urfolkspartners som arbetar mot utvinning av råolja i regnskogen. Achuarfolket från Pastazafloden och Wampis Nation, vars territorium överlappar Block 64 i peruanska Amazonas, har motsatt sig oljeutvinning och har hittills varit framgångsrika. Men deras territorier är nu under förnyat hot.

Genom vår forskning med Stand.earth fann vi att den senaste "moderniseringen" av oljeraffinaderiet i Talara, som är över ett sekel gammalt, har kostat nästan 5 miljarder dollar, vilket har sänkt ägaren Petroperú i enorma skulder. Projektet finansierades genom ett syndikerat lån som involverade banker som Citigroup, Deutsche Bank, HSBC, JPMorgan Chase och BNP Paribas. För att betala tillbaka dessa skulder planerar Petroperú att maximera vinsten och hålla Talara i produktion så mycket som möjligt. För den peruanska regeringen och Petroperú innebär detta ökad oljeutvinning i peruanska Amazonas, inklusive Block 64.

Om några år kommer dessutom kontrakt på andra oljekoncessioner i peruanska Amazonas och utanför landets kust att upphöra, så kongressrepresentanter förespråkar att alla dessa block ska återlämnas under Petroperús administration (liknande vad som hände med Block 64 när GeoPark lämnade 2020), för att hålla Talara i drift. Den fortsatta verksamheten i dessa block är oförenlig med de senaste resultaten från IPCC som kräver ett slut på oljeexpansionen för att nå klimatmålen. Petroperús planer kommer till en mycket högre kostnad än att bara betala av sina skulder.

Petroperú startade i år mitt i en kris. Det internationella konsultföretaget Price Waterhouse vägrade att granska Petroperús finansiella rapport för 2021, vilket utlöste nedgraderingen av dess skuldbetyg till skräpstatus. Denna överskuldsättning, dess korruptionsskandaler och andra ständiga kriser har lämnat den utan möjligheter att investera sina egna medel i oljeborrning, nu när den har återgått till utvinningsverksamheten. Därför kommer Petroperú snart att leta efter en partner med extra kapital för att borra Block 64 och desperat återvända till aktiemarknaden i jakt på mer finansiering. Så de privata internationella banker som investerade i Talara-moderniseringen som Citigroup, HSBC och JPMorgan Chase, bland andra, kommer sannolikt att stå överst på Petroperús lista när de letar efter nya finansieringsmöjligheter. Bankinvesterare bör vara försiktiga med att ta risken som kan komma från ett annat misslyckande att utnyttja Block 64 på grund av det kraftfulla och framgångsrika motstånd från urfolken.

Både Wampis Nation och Achuar People of the Pastaza, vars territorier överlappar Block 64, kommer att fortsätta att uttrycka sitt motstånd till all oljeexploatering i deras territorier. I den senaste utfrågningen av den interamerikanska kommissionen höjde Galois Flores, en urfolksledare från Wampis Nation sin röst, för att upprepa "det historiska motståndet från Achuar- och Wampis-folken mot all oljeaktivitet inom deras territorier." De har starkt motsatt sig all oljeborrning i deras territorier sedan skapandet av Block 64 1995 och har framgångsrikt utvisat flera internationella oljebolag, inklusive Occidental, Talisman och Geopark.

Vi tvivlar inte på att Petroperú kommer att gå samma öde till mötes, och tillsammans med våra partners kommer vi att fördubbla och starta kampanjer för att göra investerare medvetna om riskerna. Din solidaritet är oerhört avgörande och vi kommer att efterlysa ert stöd under de närmaste månaderna för att upprätthålla trycket mot Petroperú och bankerna bakom deras katastrofala planer – som Citigroup och JPMorgan Chase. Tillsammans stoppar vi utvinning av råolja i Block 64, igen.

- Gisela Hurtado-Barboza