Den 13 juni 2022 inleddes en nationell strejk av Confederation of Indigenous Nationalities of Ecuador (CONAIE), National Confederation of Peasant, Indigenous and Black Organisations (FENOCIN), Council of Indigenous Evangelical Peoples and Organizations (FEINE), tillsammans med civilsamhälles- och miljöorganisationer allierade med urfolksrörelsen.

Även om många minimerade mobiliseringarna till att enbart handla om de stigande bränslekostnaderna, hade protesterna momentum på grund av de stigande levnadskostnaderna, vilket var en av grundorsakerna till rörelsen. Befolkningen i Ecuador har mött enorm fattigdom och arbetslöshet i många månader. Under 18 dagar försökte den nationella protesten skapa regeringsåtgärder som ska hantera den djupa systemkris som Ecuador går igenom, präglad av bristen på ekonomiska, politiska och kulturella rättigheter. Den 30 juni segrade urfolksrörelsen när det gällde att säkra åtaganden från presidenten för att ta itu med deras ekonomiska och miljömässiga verklighet.

I sina krav sökte urfolken implementering av policys för att skydda planeten och säkerställa en rättvis och ekologisk övergång. En av deras viktigaste krav var upphävandet av dekret 95 och 151, som var avsedda att främja utvinning av naturresurser i Amazonas urfolksterritorier. I augusti 2021 hade Confederation of Amazonian Indigenous Peoples of Ecuador (CONFENIAE) redan uttalat sig mot att genomföra dessa dekret; president Lasso beslutade dock att inte lyssna på denna uppmaning. Bland deras huvudargument var att regeringen misslyckades med att garantera skydd och respekt för deras rätt till fritt, tidigare och informerat samråd, och än mindre de internationellt respekterade standarderna för samtycke.

Tidigare under veckan inledde urfolksledare och regeringen dialog och förhandlingar. De har sedan nått en undertecknad överenskommelse som inkluderar ett slut på den nationella strejken och det "undantagstillstånd" som regeringen utlyst. Regeringen kommer att upphäva verkställande dekret 95 som främjar olje- och gasexpansion och reformera verkställande dekret 151 som påverkar gruvsektorn. Båda dekreten bemyndigade regeringen att utöka utvinningsgränsen till urfolks territorier och viktiga skogsområden. Reformen av gruvdekretet är särskilt anmärkningsvärt eftersom det anger att aktiviteter inte kan ske i skyddade områden eller på urfolks territorier, i utsedda "no-go"-zoner, arkeologiska zoner eller vattenskyddsområden i enlighet med lagen, och den garanterar rätten till fri, tidigare och informerad konsultation (ej samtycke) enligt de standarder som dikteras av Inter-American Commission on Human Rights och Ecuadors högsta domstol. Bränslepriserna kommer också att sänkas till en fast ränta, en seger för ekonomisk rättvisa som erkänner levnadskostnadskrisen. De kommer att använda de kommande 90 dagarna för att hantera de återstående kraven genom en teknisk arbetskommitté.

Avtalen och framtidsdiskussionerna har sina rötter i urfolksrörelsens tio punkter. Deras agenda syftar till att skapa lösningar för att bekämpa den varaktiga försämringen av levnadsvillkoren, krisen i utbildnings- och hälsosystemet, de höga kostnaderna för mat och nödvändiga tjänster, utvidgningen av utvinningsgränsen och kränkningen av urfolks kollektiva rättigheter, med mera.

Tyvärr var reaktionen från den ecuadorianska regeringen överdrivet våldsam och repressiv under de 18 dagarna av den nationella strejken, trots den grundlagsskyddade rätten att göra motstånd och protestera. Alliance of Human Rights Organizations i Ecuador, där Amazon Watch är medlem, dokumenterade 76 klagomål om kränkningar av mänskliga rättigheter; sex dödsfall, 331 skadade och 152 arresterade demonstranter.

Det första försöket till dialog mellan regeringen och urfolksrörelsen genomfördes den 27 juni. Förhandlingarna avbröts sedan på grund av en konfrontation som inträffade mellan de väpnade styrkorna och demonstranterna natten till den 28 juni i Amazonassamhället Noviembre 18, beläget i Sucumbios-provinsen. Flera skadades och en soldat dog. Även om media senare bekräftade att militären initierade den väpnade konfrontationen mot demonstranterna, använde Lasso-regeringen denna händelse som motivering för att ensidigt bryta dialogen.

När händelserna i strejken utvecklades har vi varit oroliga över att den nationella diskursen fokuserade på att misskreditera mobiliseringen och sprida hatretorik mot demonstranterna, som kallades "indianer", "vandaler" och "terrorister." Dessutom har både hållbarheten och motsägelserna i deras krav ifrågasatts flera gånger. Men deras politiska uppmaningar liknar krav från vilken arbetarklass eller marginaliserad grupp som helst i den nuvarande kontexten av global inflation och skyhöga levnadskostnader. Precis som många av oss är urfolken beroende av olja och gas för transporter, vilket inte ogiltigförklarar deras krav på att sluta använda och utvinna olja. Vi lever alla under det nuvarande energisystemet. Detta behöver inte stå i motsats till deras krav på en bättre ekonomi och regering som inte är beroende av oljeindustrins nycker. Vi är enade i vår uppmaning till en rättvis övergång.

Ecuador står också inför en akut kris av utbredd fattigdom och hunger, som ignorerades av den nuvarande presidentadministrationen. Vi måste inse att för närvarande lever 29 % av den ecuadorianska befolkningen under förhållanden av fattigdom och extrem fattigdom, vilket innebär att en av tre ecuadorianer är fattiga. Verkligheten är denna: 59,1 % av urfolken faller under fattigdomsgränsen.

Den allvarliga ekonomiska situationen har förvärrats under Guillermo Lassos regering. Tidigare tog den ecuadorianska regeringen, som en del av sin välfärds- och sociala jämställdhetspolitik, på sig det differentiella värdet av bränslepriserna jämfört med den nominella kostnaden för den internationella marknaden. Men med avskaffandet av denna subvention upprättades ett prisklassystem, vilket resulterade i en plötslig ökning av bensinen med 40 %. Med denna ökning steg levnadskostnaderna också, särskilt när det gäller mat och hushållsförnödenheter. Detta beslut blev droppen.

På många sätt lyckades denna sociala mobilisering pausa "business-as-usual" och få det ecuadorianska samhället att erkänna den smärta och börda som urfolken och de fattiga kände. Ecuador måste fortsätta dialogen för att möta kraven från urfolksrörelsen och det civila samhället. Vi kommer att fortsätta vår solidaritet med dem som ropar efter ett mer rättvist och demokratiskt Ecuador eftersom Amazonas regnskog är beroende av det. Och vi uppmanar internationella människorättsinstitutioner att vara vaksamma ifall den nationella regeringen fortsätter att stigmatisera sociala protester och misslyckas med att respektera och skydda mänskliga rättigheter. Många liv har gått förlorade och såren är fortfarande öppna. Det är dags för den ecuadorianska regeringen att följa sitt avtal för att garantera fred.

-Sofía Jarrín Hidalgo