Omöjligt, ohållbart och omoraliskt. Så beskrev Petroperú:s styrelseledamöter det statliga oljebolagets förvaltning och ekonomi innan de den 10 september avgick från företaget. Det markerade den senaste händelsen i Petroperú:s ekonomiska kris, som har stora konsekvenser för klimatet, urfolk och landets ekonomi.
I samband med avgången skyllde styrelsen till stor del företagets kris på de ökande kostnaderna för moderniseringen av oljeraffinaderiet i staden Talara i Peru, såväl som på att den peruanska regeringen inte ingripit tillräckligt efter månader av varningar. Strax efter att styrelsen avgått beordrade den peruanska regeringen att Petroperú:s ledning skulle granskas och bekräftade samtidigt att de kommer att hjälpa företaget med ett räddningspaket på drygt 1 miljard dollar. Det blir den andra gången i år som företaget ges extra finansiellt stöd från staten. Enligt företaget själva kommer regeringens stöd att göra det möjligt att ”fortsätta deras viktiga arbete med att tillhandahålla bränsle till hela landet, särskilt i de mest avlägsna områdena”.
Globala krav på omställning till förnybar energi
Trots regeringens senaste stöd står Petroperú inför omfattande utmaningar på lång sikt. Förutom att det har skulder på flera miljarder, baseras deras verksamhet på olja samtidigt som världen alltmer strävar efter att minska användningen av fossila bränslen. Forskare är eniga om att vi behöver minska våra utsläpp omedelbart för att i så stor utsträckning som möjligt hindra katastrofala konsekvenser för klimatet på jorden. Företag som verkar inom fossilbränsleindustrin kommer därför att behöva göra stora förändringar.
För Petroperú är kravet på en sådan omställning väldigt utmanande. Företagets tidigare chef, César Gutiérrez, har sagt att företaget inte har några verktyg för en sådan omställning och varnade dessutom för att man kommer att behöva betala tillbaka flera miljoner dollar nästa år. Innan dess kan man dessutom behöva ytterligare finansiering för att betala för utrustning som gör det möjligt för Talara-anläggningen att producera olja, efter att det kommit nya regler som påverkar produktionen.
Tystnad från regeringen om Petroperú:s framtid
Eftersom Petroperú är statligt ägd påverkar deras ekonomi hela Peru. Exempelvis har regeringens senaste räddningspaket till företaget redan kostat skattebetalarna 3 miljarder dollar.
I våras sa styrelseledamöterna att det skulle vara omoraliskt att begära mer pengar från skattebetalarna om man inte gör långsiktiga och omfattande förändringar av hur Petroperú sköts och tar in privata chefer som inte hindras av politisk och facklig påverkan. Några månader senare varnade styrelsen för att företaget riskerar att gå i konkurs – en varning som möttes med tystnad från regeringen. Theodore Kahn, chefen för den Andinska regionen på det politiska konsultföretaget Control Risks, beskrev att:
”Tystnaden representerade den peruanska regeringens oförmåga eller ovilja att formulera en tydlig strategi för Petroperú.”
Enligt Kahn har Perus politiska instabilitet, som präglats av flera regeringsskiften de senaste åren, inneburit att presidenterna framför allt fokuserat på deras kortsiktiga överlevnad. Vissa av de åtgärder som skulle kunna hjälpa Petroperú:s ekonomi har visat sig vara politiskt impopulära och har därför undvikits.
Mer olja från Amazonas?
Petroperú:s kris påverkar inte bara landets ekonomi, utan har också konsekvenser för Amazonas och urfolken som lever i regnskogen.
Företaget är Perus största leverantör av bränsle och deras verksamhet baseras i huvudsak på raffinering och transport av olja. Exempelvis kommer en del av oljan från den peruanska Amazonas och transporteras till en terminal nära Talara, genom en 1000 km lång oljeledning. Enligt en ny rapport från Amazon Watch riskerar företagets svåra ekonomiska kris att leda till att de driver på för att utöka oljeutvinningen i Amazonas, vilket skulle få fruktansvärda konsekvenser för regnskogen och urfolken.
Samtidigt riskerar Talara-anläggningen att tappa i värde om den globala efterfrågan på förnybar energi gör att oljeutvinningen inte längre är ekonomiskt försvarbar. Aktivister har dessutom framgångsrikt protesterat mot banker som stödjer oljeprojekt i Amazonas, vilket kan göra det svårare för Petroperú att säkra finansiering i framtiden. Företagets fokus på fossila bränslen i en värld som behöver övergå till förnybara energikällor är en av många problem som den peruanska regeringen och Petroperú behöver ta itu med.
Petroperú befinner sig därför i en utmanande situation i form av en ekonomisk kris och ledningskris samtidigt som den globala strävan efter förnybara energikällor sätter press på en omfattande omställning. Enligt Kahn är det troligt att regeringen kommer att fortsätta att skicka in pengar till Petroperú för att hålla företaget levande. Den globala utfasningen av fossila bränslen och de nuvarande problemen med omfattande skulder och en ledningskris kommer dock fortsätta att sätta en enorm press på företaget.