Urfolksledare kräver att brasilianska regeringen portar illegala skogsavverkare och gruvarbetare och förbjuder missionärsgrupper från att komma in i deras territorier.

Coronaviruspandemin är gränslös och bryr sig inte om någons socioekonomiska status. Panik har nått även de som kan enkelt kan få tillgång till information, har råd att fylla på med varor och få tillgång till hälsovård. I Brasilien har regeringen sagt lite om faran om viruset sprids bland de som inte med lätthet kan isolera sig själva. De som är i riskzonen, är de som bor i kollektiva hus, som urfolk, de som bor i slumområden och favelas, eller är hemlösa. Dessa utsatta grupper har ofta inte tillgång till rent vatten – än mindre handsprit eller sjukhus.

Vad händer med de människor som historiskt har dödats av smittsamma sjukdomar på grund av deras låga immunitet, som bor i avlägsna regioner och är beroende av offentliga tjänster som fortsätter att nedmonteras? För tillfället har urfolk organiserat sina krav och gjort motstånd mot Bolsonaro-administrationen. De brasilianska urfolks territorierna är just nu i hög grad stängda på grund av det nya coronaviruset.

’’Vi har inte tid att fråga längre! Vi kräver att den brasilianska regeringen, som en förebyggande och kontrollerande åtgärd av COVID-19:s frammarsch i och runt urfolks territorier, omedelbart utvisar inkräktare som gruvarbetare, skogsbrukare, jägare, landövertagare och missionärer’’, säger Nara Baré, verkställande koordinator för samordningen av urfolks organisationer i brasilianska Amazonas (COAIB).

Framfarten för Bolsonaros projekt för att öppna urfolks territorier för ekonomisk exploatering, försätter mer än 300 000 urfolk i brasilianska Amazonas i riskzonen att smittas av det nya Coronaviruset. Vad som är värre är att avskogningen som orsakas av dessa kriminella industrier börjar inkräkta på territorierna av de isolerade samhällena. Det finns 114 rapporter om urfolk som lever i frivillig isolering – varav 28 har bekräftats – som omfattar en befolkning som är mycket sårbara för COVID-19.

’’Vi kräver att övervakningen och utvisningen (av utomstående) ska ingå i den Nationella Beredskapsplanen för Mänsklig Infektion med det nya coronaviruset, så att inkräktarna inte längre återvänder till urfolks territorier’’, säger Baré, som ursprungligen kommer från övre Rio Negro, en urfolksregion i norra Amazonas.

Urfolken kräver också att trosbaserade organisationer ska hindras från att påtvinga kontakt med isolerade grupper. Det eskalerande hotet om folkmord från missionärer gestaltas av Ricardo Lopes Dias, som nu är generalkoordinator för isolerade och nyligen kontaktade urfolk vid Brasiliens urfolksbyrå, FUNAI. Lopes var nominerad av Bolsonaro och har arbetat i tio år för Ethnos360 (tidigare känd som New Tribes of Brazil Mission, MNTB), en organisation baserad i Florida som har främjat evangelisering av brasilianska urfolk sedan 1950-talet. Hans utnämning representerar inte bara återupplivningen av en statligt sponsrad kolonial agenda, utan den utgör också ett fruktansvärt hot mot isolerade gruppers liv genom att framtvinga kontakt med individer som inte har någon immunitet mot alla västerländska sjukdomar.

Idén om religiös konvertering eller “frälsning” av urfolk är i sig själv en kränkning av självbestämmande och kultur för urfolkssamhällen. Genom att stödja en sådan politik, och misslyckandet att inte prioritera skyddet för väldigt utsatta människor under en pandemi, skulle den brasilianska staten kränka rättigheter som var inrättade i den Amerikanska deklarationen om urfolks rättigheter, vilken Brasilien undertecknat. Ethnos360 (då verkande som MNTB) var ansvarig för epidemin som decimerade Zo’é-folket som kontaktats av missionärer från gruppen 1982, men gruppen hölls aldrig ansvarig. Nyligen tillkännagav Ethnos360 ett helikopterprogram för Brasilien, vars syfte är att nå tio isolerade urfolksgrupper. ’’Vi samlar vittnesmål och bevis på missionärerna som flyger över regionen och kastar ner verktyg, som macheter, för att locka dessa människor, som de gjorde tidigare’’, sa Nara Baré.

Denna vecka släppte samordningen av urfolksunionen i Javaridalen(UNIJAVA) ett officiellt uttalande som fördömde arbetet av Andrew Tonkin, pastorn i Evangelical Baptist Frontier International. UNIJAVA uppger att missionären har kallat till möten med katekiserade urfolk för att organisera olagliga inträden (invasioner) i Vale do Javaris urfolksterritorium och få tillgång till isolerade grupper. ’’Detta är den tredje gången som denna man har försökt och delvis lyckats komma in i Vale do Javari urfolksterritoriet, som rapporterats av UNIJAVA vid flera tillfällen, och tyvärr utan några åtgärder från myndigheternas sida. Vår oro är att, i mitt i COVID-19 pandemin, finns fortfarande denna ansvarslösa och kriminella avsikt, till skada för de isolerade släktingarnas liv’’. Stående inför detta nya hot, begär de att den federala polisen, den federala åklagaren och FUNAI tar till extrema åtgärder för att avsluta pastorns initiativ. Den federala åklagarmyndigheten begärde på onsdagen att den federala polisen ska påbörja en utredning för att förhindra denna påstådda expedition.

Dessa initiativ är olagliga enligt brasiliansk lagstiftning, men har fortfarande utförts med medverkandet av regeringen. Policyn av icke-kontakt med isolerade människor fastställdes i Brasilien genom 1998 års konstitution, som antogs efter den militära diktaturperioden under vilken tusentals urfolk dog av sjukdomar som bars av inkräktarna, såsom influensa, smittkoppor och mässling. Under 2018 fastställde FUNAI och hälsoministeriet en gemensam förordning av principer för skydd av isolerade och nyligen kontaktade grupper, som erkänner deras sociala och epidemiologiska utsatthet inför en ökad mottaglighet för sjukdomar och död. I början av mars anklagades Bolsonaros regering vid sessionen för FN:s råd för mänskliga rättigheter, för att ha riskerat ett folkmord på urfolk.

Trots det, gjorde FUNAI ett tydligt försök förra veckan att använda COVID-19 som en ursäkt och införde en förordning som försökte att göra tillgången till isolerade grupper mer “flexibelt” under epidemin. Lyckligtvis, frystes den förordningen efter påtryckningar från de federala åklagarna, urfolksrörelser, urfolksorganisationer och pressen.

Den allmänna åsikten om regeringen försämras snabbt med det ökade hotet om det nya coronaviruset. Nya protester som kräver ’’Bolsonaro Ut’’ och det ökande ljudet av kastruller och stekpannor även i Brasiliens rikaste bostadsområden visar att det brasilianska samhället börjar bryta sig loss från sin populistiska lojalitet till Bolsonaro på grund av hans regerings ansvarslösa och ineffektiva respons på pandemin.

Medan Bolsonaro offentligt förnekar sin egen exponering för viruset, så vidtar urfolksorganisationer åtgärder för att skydda sina isolerade släktingar. För två veckor sedan, innan vissa länder började skydda på plats, beslutade urfolksorganisationer att avbryta evenemang och resor, och de stängde även sina samhällen för besökare utan att vänta på ett uttalande från myndigheterna som borde skydda de.

Flera urfolksorganisationer har skapat utbildningsmaterial på sina egna språk, som informativa memes, instruktionsbroschyrer och en podcast med förebyggande tips. En animering producerad av Mídia Índia förväntas också att släppas snart.

Denna nya höjda nivå av samordning för att hålla utomstående utanför urfolks territorier och förhindra spridningen av det nya coronaviruset kräver ytterligare resurser. Associationen för Brasiliens urfolk (APIB), landets största urfolksorganisation, har inlett en kampanj för insamling av medel för att hantera denna pandemi. Du kan donera direkt till dem och bidra till att köpa mat, mediciner och sanitetsutrustning till deras byar.

Just nu, när många av oss är isolerade i våra hem, kan vi fortfarande stötta de som försvarar skogen och vår planets framtid. Engagera dig idag!

- Ana Paula Vargas