Det plötsliga ogiltigförklarandet av de 28åriga fängelsestraffen som tog familjerna sju år av rättsliga strider att uppnå belyser den djupa orättvisa och rättsliga diskriminering de möter i Peru.

Den 29 augusti upphävde Criminal Court of Appeals i Ucayali de 28åriga fängelsestraffen som hade avkunnats i februari mot två affärsmän som befanns skyldiga att ha planerat morden på fyra urfolksledare vid gränsen mellan Peru och Brasilien 2014. Domarna hävdade brist på bevis och processuella fel i det ursprungliga beslutet, vilket tog 7 år av rättsliga strider att uppnå, och fick rättegången att börja om från början.

Asháninka-ledarna Edwin Chota, Jorge Ríos, Leoncio Quintisima och Francisco Pinedo dödades för att de försvarade sina territorier och regnskogen från illegal avverkning, en olaglig aktivitet som hotar urfolkens liv och kultur. Trots att de upprepade gånger fördömde de dödshot de fick från hemliga skogsmaffior så misslyckades den peruanska regeringen med att tillhandahålla nödvändigt skydd. Deras mord tvingade världen att äntligen erkänna deras kamp för sina rättigheter och miljön och resulterade i slutändan i ett juridiskt erkännande av Alto Tamaya Sawetos territorium efter årtionden av väntan.

Domstolens nya beslut är en stark kränkning av rättvisan, minnet och värdigheten för offren och deras familjer som nu står inför ännu ett kapitel av juridiska strider och osäkerhet.

Organisationer som följer dessa fall med försvarare för urfolken är oroade över att Saweto-fallet demonstrerar att Public Ministry och rättsväsendet “under de senaste åren har agerat med partiskhet, förseningar och brist på effektivitet i fall gällande försvarare för urfolken och tillämpad diskretionära och oproportionerliga kriterier för att döma dem för mindre brott, medan processer som involverar materiella och intellektuella förövare gentemot försvararnas liv så har förseningar och oegentligheter rapporteras, trots att de påstådda förövarna upprätthåller kopplingar till olaglig verksamhet som narkotikahandel, gruvdrift, handel för markrättigheter eller olaglig avverkning”.

Tyvärr visar trenden hur kriminalisering och straffrihet är de två ansiktena för de rättsliga behandlingarna av försvarare av urfolken i Amazonas. En rapport från Mongabay Latam avslöjar att från 2016 till 20121 har “58 brott registrerats mot urfolksledare och bosättare i de fyra länderna, av dessa har minst 50 ännu inte lösts av rättssystemet. De flesta av de öppna processerna, enligt de tio konsulterade advokaterna, fortsätter till denna dag i ett tillstånd av utredning eller har varit inblandade i en rad oegentligheter”.

Saweto-fallet och andra orättvisor mot miljöförsvarare lyftes fram under Klimatveckan

Jamer López, ordförande för ORAU, reste till New York för Klimatveckan med stöd från allierade; Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA), Amazon Watch och Rainforest Foundation US. Under en intensiv agenda med privata möten och offentliga evenemang uppmärksammade han det emblematiska fallet Saweto och andra, som det ostraffade mordet på Cacataibo-ledaren Arbildo Meléndez. Den icke-statliga organisationen If Not Us Then Who släppte en ny kortfilm om fallet i samband med Our Village-initiativet som lyfte fram rösten från globala urfolksledare under Klimatveckan.

Dessutom deltog Jamer i en demonstration på gatorna i New York City. Tillsammans med andra urfolksledare från Afrika och Asien uppmanade han guvernör Kathleen Hochul att underteckna New York Tropical Deforestation-Free Procurement Act, som statens lagstiftande församling redan antagit. Lagförslaget kräver att statliga entreprenörer som handlar med råvaror som utgör en risk för skogar ska intyga att deras produkter inte leder till tropisk avskogning eller nedbrytning och tillhandahåller data till staten och allmänheten som visar tillbörlig aktsamhet i leveranskedjan hela vägen tillbaka till ursprunget av deras produkter.

Allt ovanstående är ytterligare ett kapitel i vårt arbete under de senaste åren, som åtföljer urfolksorganisationer i deras agenda för att stärka deras förmåga till organisatoriskt motstånd mot illegala ekonomiers frammarsch och att pressa Amazonas regeringar och internationella organ att vidta brådskande och lämpliga åtgärder för att besegra den organiserade brottsligheten. Samtidigt är det viktigt att kräva lika tillgång till rättvisa för urfolkens försvarare i alla de nio länderna i Amazonas.

Ricardo Pérez