Aktivister kraschar kanadensisk gruvkonferens för att fördöma Amazonas förstörelse

Årets konferens för Prospectors and Developers Association of Canada (PDAC) avslutades den 6:e mars och markerade slutet på världens största sammankomst för gruvbolag, investerare och statliga myndigheter. Konferensen avslutades kraftfullt när brasilianska, ecuadorianska, kanadensiska och amerikanska organisationer och samhällen bröt företagsdekoren och tog en djärv ståndpunkt och fördömde hoten och förödelsen som orsakats av gruvbrytning i Amazonas.

Med en enad röst riktade Amazonas urfolksledare och deras allierade strålkastarljuset på Belo Suns guldgruva Volta Grande i Brasilien och Solaris Resources koppargruva Warintza i Ecuador. Dessa fall belyser Kanadas roll när det gäller att möjliggöra de skadliga metoderna för landets inflytelserika gruvsektor.

Amazon Watch fick möjligheten att resa till Toronto för att bevittna spektaklet av PDAC i första hand, där industristödjare presenterade fördelarna med gruvdrift utan att överväga dess inneboende risker. Industristödjare menar att de vill gräva allt djupare för att möta den ökande globala efterfrågan på mineraler, särskilt mineraler som vi får höra är avgörande för omställningen av ren energi. Tillsammans med allierade på gräsrotsnivå och meddelanden från våra partners i Amazonas var Amazon Watch där för att låta dem veta att världen inte kan ta sig ur klimatkatastrofen. Amazonas och dess skogssamhällen får inte bli ännu en offerzon för det rovgiriga beteendet hos gruvsektorn.

Ecuadors president Noboas sista minuten-beslut att resa till Kanada var helt klart ett försök att främja en ny era av gruvdrift för landet. Det var första gången han deltog, och hans närvaro och budskap under "Ecuador-dagen" var avsedd att lugna investerarnas oro över landets nuvarande säkerhetskris och de senaste motgångarna som gruvsektorn ställs inför. Troligen i hopp om att positionera landet som en viktig gruvdestination. Regeringstjänstemän undvek däremot att nämna faktumet att 12 av landets viktigaste gruvprojekt möter juridiska utmaningar, oppositioner eller är förlamade – mycket på grund av bristen på gratis, tidigare och informerad konsultation och samtycke från urfolk som påverkas av projekten.

Några dagar innan Noboas presentation, med stöd från Amazon Watch, lämnade Shuar Arutum People (PSHA) in ett klagomål till British Columbia Securities Council över Solaris Resources underlåtenhet att kontinuerligt avslöja viktig information till aktieägare. Orsaken ligger i PSHA:s kontinuerliga avslag på deras Warintza-koppar gruvprojekt.

"Vi vet att regeringen är i Kanada och försöker teckna avtal med gruvbolag, men det har inte varit något samråd för Warintza-projektet. Projektet bryter mot den ecuadorianska konstitutionen och våra rättigheter. Låt det vara känt att vi inte har gett vårt samtycke,” säger Jaime Palomino, PSHA-president.

För att motverka PSHA hade Solaris kämpat för att få inhemska ledare att vara gynnsamma för deras verksamhet, i ett försök att presentera en fasad av social licens att verka i. Den här tveksamma ansträngningen omfattades av PDAC, där deltagarna ofta förbiser branschens verkliga effekter. PSHA förblev dock beslutsamma mot president Noboas optimistiska skildring och Solaris försök att presentera en fasad av miljöansvar, vilket fick president Palomino att motbevisa de.

Under PDAC:s "Brazil Mining Day" såg vi den brasilianska gruvmyndighetens försök att positionera Brasilien som nästa “guldgruva” inom kritiska mineraler. De hävdade att "gruvdrift kan bli lika stor i Brasilien som jordbruksnäringen”. En sådan jämförelse med Brasiliens destruktiva jordbrukssektor avslöjar Brasiliens växande gruvsektor som öppet eftertraktar rikedomarna i Amazonas urfolksområden och andra skyddade områden, med fruktansvärda mänskliga rättigheter och klimatkonsekvenser.

Amazon Watchs arbete inom och utanför konferensen var att rikta strålkastarljuset på katastrofen som föreslagits av Belo Suns föreslagna Volta Grande-megagruva. Både i PDAC, där Amazon Watch distribuerade organisationens faktablad "10 skäl att inte stödja gruvprojektet Belo Sun" och i en protest med allierade från Kanadas Mining Injustice Solidarity Network, kom Amazon Watch med budskapet : Belo Sun måste stoppas för flodens och dess folks framtid.

När Amazon Watch fördömde Kanadas gruvsektor med en högtalare och färgglada skyltar, konfronterades vi av deltagare på PDAC-galan som identifierade sig som gruvinvesterare och hävdade att vi var hycklare som egentligen litade på gruvdrift som alla andra. Amazon Watch stod emot deras falska påståenden och uppmärksammade gruvbolagens övergrepp på platser som Amazonas. Medan de förnekade att sådana övergrepp fanns, tystades de när Belo Sun kom upp på tal, något som de motvilligt medgav att vi hade en poäng med.

I slutändan var det därför Amazon Watch behövde dyka upp på PDAC, där våra motståndare visade upp sin rovindustri och arbetade för att öka sin makt och inflytande. Ett annat narrativ behövs – en som inte accepterar förstörelsen av världens största skog som en nödvändig biprodukt av att utveckla det moderna samhället och att bekämpa klimatförändringarna. När gruvindustrin och dess regeringsstödjare ger sig på att skörda enorma vinster i Amazonas och på urfolkens land, måste vi stå vid sidan av våra partners och hjälpa till att förstärka deras ansträngningar att trycka tillbaka.

Amazonas försvarare skyddar Xingu-floden mot Belo Suns hot

Förra månaden återvände Amazon Watch från hjärtat av Amazonas brasilianska regnskog, där det har blivit mer uppenbart än någonsin att skydda Volta Grande do Xingu-regionen. Amazon Watch ägnade tre kritiska dagar på “Gathering of the Guardians of the Xingu River on Canari Island “, och utforskade de allvarliga utmaningar som lokalbefolkningen står inför i ljuset av Belo Suns gruvprojekt.

Med över 200 deltagare, inklusive flodsamhällen, fiskare, småskaliga bönder, urfolk och socio-miljöaktivister, betonade Guardians of the Xingu Gathering, vikten av att utbyta erfarenheter och motståndstaktiker. De framhöll också behovet av att diskutera förvaltningen av Xingu-floden, en viktig livlina för många samhällen.

Denna form av organisering på marken är precis vad Kanadas Belo Sun fruktar mest, eftersom det hotar företagets hänsynslösa planer på att bryta Brasiliens största dagbrottsgruva i Xinguflodens strand. På grund av detta, har företaget valt att utföra juridiska hot mot sina motståndare genom de senaste försöken att kriminalisera Amazonas försvarare. “The Gathering” var ett nyckelögonblick för att bekräfta Amazon Watchs kollektiva motstånd och förstå verkligheten i lokala samhällen som inte bara brottas med de omedelbara konsekvenserna av den katastrofala Belo Monte vattenkraftsdammen, utan också med hotet från Belo Suns föreslagna gruva.

De rungande ropen på hjälp ekar genom Amazonas och avslöjar vattenbrist, allvarlig livsmedelsosäkerhet och de ekonomiska och hälsomässiga effekterna av miljökränkningar som målar upp en dyster bild. Amazon Watchs uppdrag var att lyssna, förstå och förespråka dem i frontlinjen.

Amazon Watch upptäckte att företag såsom Norte Energia, ansvarig för Belo Monte-dammen, ger löften som de inte håller. På grund av detta gick vi ut med en skarp varning angående Belo Sun: historien upprepar sig och samma mönster av ouppfyllda löften dyker upp, vilket indikerar på en stor sannolikhet att Belo Sun som är underfinansierade, kommer att kämpa för att upprätthålla de åtaganden som de gör.

Amazon Watchs närvaro ökar, vilket lyfter den kritiska diskussionen om hotet från gruvdrift i Amazonas. Detta hot sträcker sig bortom lokala rättigheter till den globala klimatbalansen, eftersom regnskogen spelar en avgörande roll för att reglera temperaturer och upprätthålla vattnets kretslopp.

Den federala regeringens representation var särskilt frånvarande i dialogen. Endast en tjänsteman från ministeriet för jordbruksutveckling, som hyser jordreformbyrån INCRA som olagligt hade ingått i ett avtal med Belo Sun, dök upp. Detta understryker bristen på ansvarsskyldighet och ansvarstagande från statliga organ gentemot de drabbade samhällena.

Vårt omedelbara mål är att ifrågasätta lagligheten av INCRAs avtal med Belo Sun, vars gruvverksamhet är verksamma i territorier som är avsedda för livsmedelsproduktion. I en nation som brottas med hunger, bör marktillgångar för lokal autonomi och livsmedelssuveränitet prioriteras framför ekonomiska intressen som driver Amazonas förstörelse.

Vi kommer att fortsätta hålla dessa aktörer ansvariga och betona vikten av det akuta behovet att hålla territorier fria från gruvdrift. I en kollektiv uppmaning till handling upprepar vi känslorna från frontlinjerna: Amazonas verkliga rikedom ligger inte i guld utan i att bevara den känsliga balansen som upprätthåller livet längs Volta Grande do Xingu.

Amazon Watch på COP15 för att försvara den biologiska mångfalden och urfolks rättigheter!

Det kanadensiska gruvbolaget Belo Suns aktie fick en rejäl smäll när vår nya rapport avslöjade stora risker för investerare under COP.

Se i full storlek

Se i full storlek

Se i full storlek

Se i full storlek

Se i full storlek

Se i full storlek

Amazonas regnskog är hem för minst 10 procent av världens biologiska mångfald och hotas alltmer av utvinningsindustrier som gruvdrift och fossila bränslen.

I år hölls partkonferensen för konventionen om biologisk mångfald (Convention on Biodiversity, CBD), känd som COP15, i Montreal, Kanada. Landet är känt som en fristad för gruvföretag på grund av dess politik och ekonomiska incitament som främjar spridningen av gruvföretag i Amazonas - trots konsekvenserna för miljön och de mänskliga rättigheterna. Denna historia var anledningen till att Amazon Watch följde med en samlad delegation av brasilianska urfolksledare som har mött eller skulle kunna möta effekterna av gruvdrift på sina territorier. 

Urfolkssamhällen är unikt kvalificerade för att tala om skärningspunkterna mellan gruvdrift och biologisk mångfald: Urfolks marker utgör cirka 20 procent av jordens territorium och innehåller 80 procent av världens återstående biologiska mångfald, vilket innebär att urfolk måste stå i främsta ledet i allt beslutsfattande om globala klimatåtaganden

"De som  står i vägen för Belo Sun är Amazon Watch, en ideell organisation baserad i Oakland, Kalifornien, som har en gedigen erfarenhet av att driva ut internationella gruvbolag från urfolkens territorium i Sydamerika genom att använda en rad olika taktiska metoder."

Financial Post

Inför COP15 lanserade vi en ny rapport om riskerna med att investera i Belo Sun, en ny rapport som avslöjar det kanadensiska företaget vars pågående Volta Grande-projekt (VGP) i Brasiliens Amazonas hotar det redan ömtåliga Xingu-flodens avrinningsområde, ett av de områden som har störst biologisk mångfald på jorden. Projektet kan få förödande effekter på de omgivande samhällena och på klimatstabiliteten, inte bara i Amazonasregionen utan på hela planeten.

Belo Sun avböjer att kommentera Financial Post om bristen på samtyckesförfarande

"Vi visste inte att de var här för att utföra studier", berättade Bel Juruna, från Jurunafolket vars territorium överlappar Pará. "Miljöstudien är inte en samrådsprocess." Bel sa att hon tvivlar på att hennes samhälle kommer att kunna fortsätta att leva i regionen om Belo Sun går igenom med byggandet av gruvan. "Jag ber er att vara medvetna om att Belo Sun skulle innebära en total utrotning för mitt folk, och vi skulle inte ha någon framtid", sade Bel. Det finns få tvivel hos Bel om vad som händer med hennes samhälle om gruvan byggs ut, vilket hon förmodligen skulle ha delat med sig av till Belo Sun om de hade frågat."

Amazon Watch lyckades mycket väl med att kommunicera riskerna under COP15 till delegater, internationell press och potentiella investerare. Faktum är att Belo Suns aktiekurser har sjunkit kraftigt efter protester och förespråkande från aktivister och ledare för urfolken vid toppmötet. Belo Suns aktiekurs har sjunkit med över 50 % sedan riskbedömningen och rapporteringen om urfolks motstånd offentliggjordes och ligger för närvarande på under 0,06 USD per aktie.

Vi lämnar Montreal efter att ha lyckats med våra mål att inleda den andra fasen av en framgångsrik kampanj mot Belo Sun. Den massiva mängden positiv feedback vi fick från det kanadensiska civilsamhället, den kanadensiska pressen och andra allierade i Montreal har förstärkt hoten mot gruvbolaget, skickat ett tydligt budskap till hela industrin och även ökat profilen för de urfolksledare vi följde med. Våra insatser var extremt effektiva när det gällde att informera COP15-delegaterna och pressen - en investering i Belo Sun är alltför riskabel för investerare på grund av de hot som det utgör mot urfolk och biologisk mångfald." Våra insatser sände en tydlig signal till de företag som är fast beslutna att förstöra Amazonas för att tjäna pengar - urfolk kommer att fortsätta att slå tillbaka tills deras rättigheter respekteras och deras landområden skyddas.

Den biologiska mångfalden hotas av en rad olika industriella verksamheter, t.ex. överexploatering av utvinningsindustrier - som i fallet med gruvbolaget Belo Sun. De länder som har undertecknat Parisavtalet gick samman för att skapa en övergripande text med mål och delmål, den så kallade globala ramen för biologisk mångfald efter 2020 (GFB), som syftar till att ta itu med dessa hot och se till att den biologiska mångfalden bevaras och skyddas för framtida generationer. Det är ett viktigt avtal som fungerar som en checklista för ansvarsskyldighet. Även om världen har tagit små steg för att hantera klimatförändringarna har inget av åtagandena från den senaste texten om biologisk mångfald fullföljts.

Urfolken är de bästa beskyddarna och bevararna av den biologiska mångfalden. Vi kan omöjligen tala om biologisk mångfald utan dem - åtminstone inte på ett framgångsrikt sätt. Den allmänna uppfattningen inom COP15 var dock att delegaterna från Amazonas (t.ex. företrädare från Peru, Colombia, Brasilien och Ecuador) inte lyssnade på urfolkens krav. Av den anledningen beslutade vi att förespråka ett större deltagande av urfolken i de interna diskussionerna på COP15, samt att driva på för att inkludera respekten för och skyddet av urfolkens rättigheter i sluttexten för den globala ramen för biologisk mångfald efter 2020.

Antagandet av denna ram kommer att ge fyra mål för 2050 och 22 mål för 2030. För att skydda Amazonas och för att få ett fullständigt erkännande och respekt för urfolkens rättigheter har vi identifierat några nyckelmoment som möjligheter till påverkansarbete: 

• Mål 3, som är känt som 30×30. Detta mål innebär att 30 % av de viktiga områdena ska skyddas senast 2030. Hittills (13 december) finns det två kategorier som anses vara viktiga områden: skyddade områden och andra effektiva arealbaserade bevarandeåtgärder. Företrädare för urfolk vid COP15 arbetade dag och natt för att få urfolkens territorier erkända som en separat kategori av lika stor betydelse. 

• Mål 15. Detta mål är oerhört viktigt eftersom det, om det godkänns, kommer att uppmuntra transnationella företag och finansinstitut att övervaka, bedöma och fullständigt och öppet redovisa sin påverkan på den biologiska mångfalden i sin verksamhet, sina försörjnings- och värdekedjor och sina portföljer. Även om det mesta av denna text för närvarande är under förhandling kan den i framtiden användas som ett instrument för våra urfolkspartners som påverkas av kanadensiska gruvföretag - som Belo Sun - när det gäller den biologiska mångfaldens inverkan av deras verksamhet i länder som Brasilien. 

Under vår tid på COP15 konfronterade vi den stora lobbyverksamheten från utvinningsindustrierna, såsom gruv- och oljebolag och jordbruksföretag. Finansiella institutioner och företag kontaktade ständigt delegationerna för att driva sina falska lösningar och vinstplaner för koldioxidmarknaden. En av dem var en ny PR-satsning som kallas "Nature Positive" - en term som inte har några mål eller mått för ansvarsskyldighet. Vi anser att vårt deltagande i dessa interna utrymmen var extremt lägligt och viktigt för att föra in urfolkens perspektiv till delegationerna och förstärka deras röster. 

Eftersom förhandlingarna avslutas den 19 december uppmanar vi staterna att i varje relevant mål inkludera en uttrycklig hänvisning till respekten för urfolkens rättigheter och FN:s deklaration om urfolk. Vi är fortfarande hoppfulla. 

Flera organisationer har kontaktat Amazon Watch under de senaste dagarna och bett om uppföljning och långsiktigt samarbete så att panelen och vår närvaro i Montreal kan nå längre än till denna COP om biologisk mångfald. Vi åker därifrån med nya relationer och allierade, fulla av möjligheter. Människor är djupt intresserade av att förstå mer om hur kanadensisk gruvdrift hotar Amazonas, dess biologiska mångfald och dess väktare, och är mycket glada över att hålla kontakten i framtida kampanjer för att stoppa gruvdrift i Amazonas. 

Gruvdrift och utvinningsverksamhet är oförenliga med skyddet av den biologiska mångfalden i Amazonas, särskilt när de hotar urfolkens liv, försörjning och kultur. De industrier och regeringar som är medskyldiga till förstörelsen av Amazonas befinner sig vid en avgörande vändpunkt. De måste nämna urfolk i alla mål för nästa årtionde före COP15:s slut, annars kommer vi alla att få konsekvenserna. Vi lämnar denna COP med detta större budskap och ett specifikt för Belo Sun: Ditt företags aktier kanske sjunker och det kanske är slutet för denna version av Belo Sun, men vi har bara börjat! Tillsammans kommer vi att sparka ut gruvdriften och dess finansiärer ur Amazonas!

-Ada Recinos

Ecuador utlyser ett tillfälligt totalstopp för nya olje- och gruvtillstånd

Ecuadors urfolksrörelse och Guillermo Lassos regering har kommit överens om ett tillfälligt moratorium för alla nya olje- och gruvtillstånd. Denna stora utveckling innebär att landets planer på att fördubbla oljeproduktionen och avsevärt öka gruvinvesteringarna utmanas.

Uppgörelsen nåddes efter 60 dagars förhandlingar mellan urfolkens organisationer, inklusive Confederation of Indigenous Nationalities of Ecuador (CONAIE), och regeringen. Samtalen var resultatet av en 18-dagars strejk av urfolk på grund av stigande levnadskostnader, miljön och effekterna av olja och gruvverksamhet i Amazonas och Anderna. Moratoriet kommer att finnas kvar i minst 12 månader eller tills det finns en lag som garanterar rätten till fritt, informerat förhandssamtycke för urfolk innan sådana aktiviteter kan äga rum på deras territorier. CONAIE-representanter är inte nöjda med förhandlingarna och diskuterar strategier för att säkerställa regeringens svar på deras viktigaste krav.

Avtalet stoppar alla nya kontrakt för 16 oljeblock i Amazonas, vilket sätter regeringens planer på att auktionera ut tillstånd att borra under nästa år på is. Eftergifterna som var planerade att vara en del av oljeanbudet Ronda Suroriente har länge varit kontroversiella. Protester från urfolkssamhällen, stämningar och internationella kampanjer har hindrat företag från att borra där i årtionden. Men Lassos förhoppning om att öppna blocken – uppskattningsvis 36 422 kvadratkilometer av i första hand väglös, gammal regnskog – för ny utforskning som är oförenlig med målsättningen i Parisavtalet att begränsa uppvärmningen till 1,5° – 2°C - fortsätter att stöta på problem.

Detta stoppar också nya gruvtillstånd – som regeringen febrilt försökt locka nya investeringar för – tills en lag om fritt, informerat förhandskonsultation antas. Den begränsar också nya miljötillstånd för gruvverksamhet tills en omfattande miljölagstiftning har antagits. Laglig och olaglig guld- och kopparbrytning har varit förödande för landets rika ekosystem från Andernas Amazonas och lokalsamhällenas hälsa. Urfolksledare som är kritiska till olja och gruvdrift fortsätter att utsättas för rädsla, hot och kriminalisering för sina ansträngningar att skydda sina territorier och utöva sina rättigheter.

Vid en presskonferens en tisdagsmorgon i Quito sa CONAIE:s ledare Leonidas Iza: "Efter 50 år av “oljeutveckling” är majoriteten av förstörelsen i våra territorier. Det är våra territorier som förstörs… I alla faser av utvinning – från det ögonblick som tillstånd undertecknas, genom prospektering och utvinning, har våra rättigheter till samråd och samtycke kränkts.”

Oljeindustrin slår redan larm om avtalet, med hänvisning till ökande sociala risker och juridisk instabilitet, och flaggar för att all potentiell olja från de nya blocken redan är flera år bort – alla frågor som urfolksrörelsen och civilsamhällets organisationer har påpekat i åratal. Det här är många återkommande problem som fick företag som ConocoPhillips, ARCO, CGC och andra att överge borrplanerna för flera år sedan.

Stora EU-banker har också förbundit sig att stoppa finansieringen av handeln med ecuadoriansk råolja, genom att torka ut majoriteten av traditionell finansiering för försäljning av olja från Amazonas och presentera ytterligare ett hinder för regeringens planer på att fördubbla produktionen. Flytten från banker tvingade Petroecuador att ta steget att ändra villkoren för oljeförsäljning för att hjälpa köpare att få krediter från en krympande pool av banker – ett steg som är vanligare när ett land står inför sanktioner.

Avtalet kommer kort efter de senaste rättsliga utmaningarna som kan begränsa oljeutvinningen av Ecuadors största oljereserver – Ishpingo, Tambococha, Tiputini (ITT) – under Yasuní nationalpark. Ett nyligen fattat beslut av landets nationella valdomstol återupplivade ett fall som kunde ställa frågan om huruvida man skulle lämna ITT-fälten permanent i marken inför väljarna redan i februari. Och en utfrågning som startade i augusti av den interamerikanska domstolen för mänskliga rättigheter i Brasilien kan ge territoriella rättigheter till två urfolk som lever isolerade, utöka en "no-go"-zon för dem och begränsa både nya oljebrunnar och några som för närvarande är i produktion.

Samtidigt som CONAIE också kräver ett totalstopp för nuvarande olje- och gruvproduktion och att alla nya tillstånd ska avbrytas, är avtalet ett nödvändigt första steg mot att undvika inlåsning av upplåtelsekontrakt och projekt utan att säkra samråd med urfolk. Detta drag kan i slutändan leda till att regeringen avslutar ny prospektering och expansion av fossilbränslegränsen och gruvverksamhet. Tills dess kommer vi att trycka på och be om er solidaritet – internationellt stöd är avgörande för att säkra vägen till nästa seger.

-Kevin Koenig